Alloyed і Міноборони Британії друкують реактивні двигуни для дронів на 3D-принтері

Alloyed — спін-аут Оксфордського університету, заснований 2017 року інженерами, що працюють із новими металевими сплавами. Компанія поєднує цифрове проєктування з 3D-друком металевих деталей, що дає змогу зменшити час і вартість виготовлення двигунів.

За словами генерального директора Alloyed Майкла Голмса, мета — створювати двигуни під конкретні завдання значно швидше, ніж це дозволяють традиційні технології. За його оцінкою, нові варіанти можна буде розробляти й випускати протягом місяців, а не років.

У компанії прямо пов'язують розробку з потребою України та її союзників протистояти новим швидкісним російським безпілотникам. Реактивні «Герані» рухаються значно швидше за гвинтових попередників, що ускладнює роботу української протиповітряної оборони. Саме тому британські та європейські оборонні компанії зараз працюють над швидкісними дронами-перехоплювачами для боротьби з такими цілями.

Наразі Alloyed виробляє дві моделі. Менша вже запущена в серійне виробництво у Великій Британії. Більший двигун пройшов шлях від початкової концепції до готовності до польотів менш ніж за сім місяців. Компанія розраховує, що її двигуни коштуватимуть приблизно на 30% менше за доступні на ринку аналоги, а паливну ефективність вдасться підвищити ще приблизно на 30%.

Для британського ринку Alloyed планує виробляти двигуни самостійно, а для союзників розглядає іншу модель: передавати закордонним виробникам цифрові файли та технологічні інструкції для створення потрібних сплавів і деталей. Це дозволило б виготовляти компоненти й двигуни безпосередньо на місці, скорочуючи логістичний ланцюг і швидше масштабуючи випуск у різних країнах.

Технологія має і цивільне застосування: серед клієнтів компанії були Boeing та BMW, а також виробники споживчої електроніки, які працюють над легкими окулярами доповненої реальності. З 2017 року Alloyed залучила близько £100 млн інвестицій, а після раунду фінансування у 2024 році її оцінка становила від £150 млн до £200 млн.

Війна в Україні формує додатковий попит на компактні реактивні двигуни — насамперед для швидкісних безпілотників і дронів-перехоплювачів. Для ринку це означає прискорення переходу від гвинтових платформ до реактивних і посилення конкуренції серед виробників недорогих двигунів, зокрема за рахунок адитивних технологій і локалізації виробництва у країнах-союзниках.