Alloyed і Міноборони Британії розробили дешеві турбореактивні двигуни для дронів

Alloyed — спін-аут Оксфордського університету, заснований 2017 року інженерами з фахом у нових металевих сплавах. Компанія поєднує цифрове проєктування з 3D-друком металевих деталей, що скорочує час і вартість виготовлення двигунів.

Гендиректор Alloyed Майкл Голмс каже, що мета компанії — створювати двигуни під конкретні завдання значно швидше, ніж це дають традиційні технології. За його оцінкою, нові варіанти можна буде розробляти й випускати за місяці, а не за роки.

У компанії прямо пов'язують розробку з потребою України та її союзників протистояти новим швидкісним російським безпілотникам. Реактивні «Герані» рухаються значно швидше за гвинтових попередників, що створює додаткове навантаження на українську систему протиповітряної оборони. Саме тому британські та європейські оборонні компанії працюють над швидкісними дронами-перехоплювачами для боротьби з такими цілями.

Наразі Alloyed виробляє дві моделі. Меншу версію вже запущено в серійне виробництво у Великій Британії. Більший двигун пройшов шлях від початкової концепції до готовності до польотів менш ніж за сім місяців. Компанія розраховує, що її двигуни коштуватимуть приблизно на 30% дешевше за доступні на ринку аналоги, а паливну ефективність вдасться підвищити приблизно на 30%.

Для британського ринку Alloyed планує виробляти двигуни самостійно, а щодо союзників розглядає іншу модель. Закордонним виробникам можуть передавати цифрові файли та технологічні інструкції для створення потрібних сплавів і деталей — це дозволить виготовляти компоненти й двигуни безпосередньо на місці. Такий підхід потенційно скорочує логістичний ланцюг і дає змогу швидше масштабувати виробництво в різних країнах.

Попри військовий інтерес, технологія має і цивільне застосування. Серед клієнтів Alloyed були Boeing і BMW, а також виробники споживчої електроніки, які працюють над легкими окулярами доповненої реальності. З 2017 року компанія залучила близько £100 млн інвестицій, а після раунду фінансування у 2024 році її оцінка становила від £150 млн до £200 млн.

Війна в Україні формує додатковий попит на компактні реактивні двигуни — насамперед для швидкісних безпілотників і дронів-перехоплювачів. Для Alloyed це означає шанс закріпитися на оборонному ринку, де швидкість розробки й ціна стають ключовими конкурентними перевагами.