Деталі F-35 зі стелс-покриттям опинилися в Гонконгу: Конгрес США веде розслідування

Партія деталей для винищувачів п'ятого покоління F-35 прямувала з Австралії до США для ремонту. Маршрут пролягав через Тихий океан, і під час транзиту вантаж, за даними джерел, був перенаправлений до Гонконгу. Про це стало відомо 18 вересня.

Серед зниклих компонентів — ліхтар кабіни пілота. Це виготовлена з акрилу купольна конструкція над кабіною, вкрита тонким шаром прозорого матеріалу, що поглинає радіолокаційні хвилі та допомагає приховувати літак від ворожих радарів. Доступ до цієї стелс-технології мають лише США та їхні союзники. Якби ліхтар потрапив до супротивників США, вони могли б вивчити й відтворити технологію.

Окрім США, про освоєння малопомітності заявляють Китай і Росія. До китайських винищувачів п'ятого покоління J-20 у експертів залишаються питання, тоді як успіхи РФ у цих технологіях серйозно не сприймають. Показовим є випадок, коли Росія збила над Донбасом власний малопомітний дрон С-70 «Охотнік», який працює в парі з Су-57, витративши дорогі балістичні ракети на знищення його уламків.

Як саме деталі опинилися в Гонконгу — невідомо. За інформацією джерел, вантаж «перенаправили» під час транспортування через Тихий океан цього літа. За даними Politico, це від імені виробника літаків Lockheed Martin Corp. зробив посередник. Не уточнюється навіть спосіб доставки — літаком чи судном. Йдеться про технології, що потребували ремонту й були «непридатні до експлуатації», причому невідомо, чи вони несправні настільки, що їх неможливо полагодити. У чиїх руках вони тепер — теж незрозуміло.

Австралія є індо-тихоокеанським центром зберігання запчастин та технічного обслуговування F-35, тому деталі й прямували звідти до США. Союзники США в Азії використовують ці винищувачі в межах найбільшої у світі авіаційної програми. Гонконг — спеціальний адміністративний район Китаю, тож переправлення туди могло ввести деталі до сфери впливу Пекіна. За даними аналітиків американського Центру стратегічних і міжнародних досліджень, Китай давно шпигує за секретними програмами Пентагону, зокрема F-35.

Аерокосмічний і військовий аналітик Джей Гетлер зазначає, що спроби Китаю отримати дані про F-35 не є таємницею. Навіть якщо раніше в Китаї вже мали технічні характеристики ліхтаря кабіни, «володіння справжньою деталлю може надати їм ще більше інформації для подальшої роботи та дозволить перевірити або уточнити те, що вони вже дізналися».

Управління спільної програми F-35 Пентагону заявило, що знає про «проблему з постачанням несправних компонентів F-35 Lightning II» і працює з владою США та галузевими партнерами, щоб «вилучити ці компоненти, розслідувати інцидент та вжити запобіжних заходів, щоб уникнути повторення в майбутньому». Речник міноборони Австралії наголосив, що Канберра «надзвичайно серйозно ставиться до захисту секретних та експортно-контрольованих технологій».

Комітет Палати представників США з питань збройних сил розслідує інцидент. Конгресмени вже заслухали кілька брифінгів, ще один має відбутися 22 вересня за участю представників програми. Lockheed Martin заявила, що «з міркувань безпеки не може обговорювати статус конкретних поставок або процедури доставки», додавши, що команди обробляють кожну партію з максимальною ретельністю та заходами безпеки.

Прогалини у відстеженні запчастин та обладнання для F-35 вже шість років підряд є «істотною проблемою», свідчать дані Пентагону. Це посилює й іншу проблему — неспроможність військових вести належний облік витрат.